Рубикон пройден: хоккейный «Спартак» в погоне за плей-офф

21 сентября, Москва, четверг. На «Ледовой арене» московский «Спартак» принимает «Адмирал» — вывеска, которая явно не сможет привлечь на трибуны широкие толпы болельщиков. Полупустые трибуны, скромные (хотя для ЦСКА – это почти максимальная вместимость арены) четыре с половиной тысячи зрителей становятся свидетелями едва ли не самого драматичного матча в юбилейном сезоне КХЛ: до сирены остается всего шесть секунд, а на табло – предательские 5:6 в пользу гостей. Красно-белые несколько раз догоняли, выходили вперед, отыгрывались, но дубль Дамира Жафярова обеспечил преимущество дальневосточников. Ворота «Спартака» пустуют, на вбрасывание встает Бен Максвелл – шайба катится назад, ее подхватывает Александр Хохлачев, катит на свободного Алексея Пепеляева, бросок – шайба попадает в Налимова, защитник пытается ее выбросить, но отдает ее тому же Пепеляеву, еще бросок…что было дальше, описывать словами бессмысленно. На видеокубе застыли одинаковые цифры – 59:59, а по губам наставника гостей Александра Андриевского читалось что-то непечатное. Проиграть в овертайме красно-белые не могли – и не проиграли, точку поставил Анатолий Никонцев, расстрелявший полупустые ворота после отличной передачи капитана Дмитрия Калинина. Чудо и фарт, подумаете вы? А я отвечу: «Это – «Спартак»!».

13 октября, Нижний Новгород, пятница. С трудом досматриваю последний матч выездной серии «Спартака», в которой было и проигранное дерби ЦСКА со счетом 1:3, и разгром от СКА в Москве (0:4), и поражение в Череповце в овертайме. На этот раз – счет всего лишь 1:0, однако никаких предпосылок даже для одной забитой шайбы нет. Сирена фиксирует пятое подряд поражение, зона плей-офф становится все дальше и дальше. Команда будто бы снова падает в пропасть, из которой не смогла выбраться ни в позапрошлом, ни в прошлом году. Бесхарактерность и слабоволие, подумаете вы? Да нет, отвечу – это «Спартак»…

2 ноября, Санкт-Петербург, четверг. «С передач Дмитрия Калинина и Александра Дергачева шайбу забросил Александр Хохлачев», — фраза диктора потонула в истошном крике 12 тысяч зрителей, собравшихся под сводами «Ледового дворца», ведь свое результативное действие уже отмечал Виктор Тихонов. Все четверо выходили на лед в свитерах с красной звездой, вот только первая троица теперь выводит вперед московский «Спартак» — команду, которую месяц назад похоронили почти все спортивные СМИ. Александр Дергачев и Максим Трунев забивают нечасто, но делают это в самый нужный момент. 3:1 – есть первое поражение СКА в основное время с 13 февраля 2017 года, когда питерские армейцы уступили…все тому же «Спартаку». Автору этих строк приходят поздравление даже не с победой, а с «победищей». Что, усмехнется читатель, и это – «Спартак»? С уверенностью знатока отвечу – да, и это – «Спартак».

Проиграть матч прямому конкуренту за место в плей-офф и в следующем матче завалить монстроподобного лидера всей лиги – это то, за что несколько лет назад многие болельщики влюбились в команду Милоша Ржиги. «Спартаковские словаки», тройка Князев-Рыбаков-Людучин, приезд Доминика Гашека и послематчевое «Конобрий-шоу» не оставляли равнодушным и рядового болельщика, кутавшегося зимой в теплую куртку на трибунах «Сокольников», и фаната, на протяжении 60 минут гнавшего команду вперед и кидавшего на лед монеты и сосиски в случае неблагоприятного исхода. Все это, казалось, давно забытое и потерянное, вдруг замаячило перед глазами в этом году, когда ожидания сменились устойчивым скепсисом. Хотели опытного и маститого тренера – получили дебютанта, мечтали о звездном усилении – получили объедки с барского стола, грезили после возвращения о возвращении великого прошлого – получили серое настоящее и туманное будущее. Надо бы хуже, да некуда, под ногами оказалось дно (нет, не то, о котором вы подумали, настоящее), но дно – это ведь и точка опоры, которую мы судорожно ищем, барахтаясь в воде. Нашел ее и «Спартак».

Вспомните, как перед самым первым матчем «регулярки» в СМИ появилась новость о возращении нашего воспитанника Александра Хохлачева. Его превозносили до небес, ждали в основном составе «Бостон Брюинз», сбивались при подсчете очков в АХЛ, а он взял и не заиграл. 1 матч в первом сезоне, три матча во втором, пять игр – в третьем, в пассиве – 0 очков, 2 минуты штрафа и «-4». В 22 года Хохлачев возвращается в Россию, в команду-коллекционера всех мало-мальски ценных игроков с российским паспортом – СКА периодически выпускает Александра на лед, но конкуренцию с признанными мастерами молодому форварду выиграть так и не удается: 25 матчей в регулярке, 9 игр в плей-офф и всего 11 очков. Командировка в «Спартак» (к сожалению, избавиться от мыслей о скрытой аренде невозможно при всем желании) – это последний шанс заявить о себе и раскрыть огромный потенциал, которым Хохлачев наконец-то воспользовался. За те же 25 игр у Александра уже в два раза больше очков, чем в прошлом сезоне, он  — лучший бомбардир «Спартака», готовый взять на себя бремя лидера. Да, даже до вызова в национальную сборную ему еще далеко, однако выход на другой уровень очевиден даже соперникам.
Перед стартом сезона многие отдавали место первого номера Маркусу Свенссону: Никита Беспалов, безусловно, вратарь умелый и опытный, может и подтащить свою команду, но, слегка перефразируя классиков, он всегда «сидел за другими»: Виталий Коваль, Микко Коскинен, Александр Салак раз за разом оставляли Беспалова на лавке. Из молодого таланта, заявленного третьим вратарем в ЦСКА (при Константине Барулине и (!) Юсси Маркканене) в сезоне 2008/2009, Беспалов встретил свое тридцатилетие в амплуа «пожизненного бэкапа» в добротных командах средней руки. Видимо, в этом году Беспалов наконец-то решил выйти на первый план и быстро вытеснил из состава «Спартака» шведского легионера, засушил три «сухаря» и более 200 минут подряд держал свои ворота на замке. Уверенность голкипера помогла команде и рекордную победную серию в современной истории оформить, и положение в турнирной таблице выправить. Вот только некоторым коллегам, предлагающим задуматься об обмене Свенссона на иностранного форварда, хочется напомнить: без второго вратаря высокого класса сезон для «Спартака» снова может закончиться в январе. Добра от добра искать – предприятие, как известно, весьма сомнительное.
Появилась у «Спартака» и другая важная особенность – пресловутая «глубина состава», о которой сейчас не говорит только совершенно далекий от хоккея болельщик. Мы же с вами прекрасно понимаем: выиграть конкретный матч может лидер, но сыграть пять игр за 10 дней – только команда с большой обоймой игроков в нижних звеньях. Впервые за долгое время переступлю через себя и скажу: в этом заслуга менеджмента клуба. В бедах команды последних лет болельщики привыкли винить генерального менеджера Алексея Жамнова, однако в этом году его команде удалось собрать боеспособный коллектив, который работает как единый механизм: если забарахлила одна деталь, ее вполне можно заменит другой. Сверкнул в начале сезона Евгений Орлов – получил заслуженное место в основном составе, сбавил обороты – отправился в «Химик», а оттуда на его место приехал Дмитрий Черных. Наметился в команде перебор защитников – и Артем Аляев поехал в ВХЛ, где тут же отметился дублем в ворота Ижстали. Конечно, брали обладателя приза имени Алексея Черепанова как лучшему молодому хоккеисту лиги позапрошлого сезона не за этим, однако – что есть, то есть. Перед матчем с «Динамо» в Воскресенск уехал Александр Кузнецов, а ему на смену отправился Александр Комаристый – движение игроков становится постоянным, что мотивирует хоккеистов не сбавлять обороты или, наоборот, работать над недостатками. Сама по себе командировка в Воскресенск перестала быть похожей на ссылку: «Химик» неплохо начал сезон и совсем не похож на абсолютно безнадежного аутсайдера образца прошлых лет. Не подошли команде Станислав Чистов, Сергей Шмелев и Юрий Сергиенко – отправились восвояси, им на смену пришли Александр Дергачев, Артем Подшендялов и Александр Осипов, которые тут же заняли места в основном составе. Ощущение, что Алексей Жамнов стал ближе к команде не только физически (последние 7 игр он проводит на скамейке вместе с тренерским штабом), но и ментально: отсюда и живые решения по трансферам.
В начале ноября «Спартак» не просто остается в игре, он «горит» — 6 побед в 7 последних матчах, повержены «Авангард» и «Барыс», всухую обыграно в дерби «Динамо» — о хоккейном клубе заговорили почти так же громко, как и о футбольных одноклубниках. Правда, своей «Севильи» у хоккеистов не было и не будет – зато будут «Витязь», «Трактор», «Лада», поездка на Дальний Восток и никакой Лиги Европы в качестве утешительного приза. Для «Спартака», его игроков, тренерского штаба и даже генерального менеджера, этот сезон вполне может стать «часом икс» — на кону и у всей команды, и у каждого ее члена стоит очень многое. «Очередной сезон без плей-офф», «ошибка с выбором главного тренера», «провал на трансферном рынке» — все эти клише по отношению к красно-белым плотно засели на подкорке у большинства любителей отечественного хоккея, но в этом году подопечные Вадима Епанчинцева заставили критиков замолчать. «Спартак» по-прежнему строится, ошибается, сбивается с заданного ритма и снова возвращается на победный путь, его игровая аритмия – это пульс тысяч болельщиков, которые снова начинают ходить на стадион не за тем, чтобы просто где-то скоротать вечер. Впереди нашу команду ждут 28 финалов, каждый из которых может стать решающим за битву в заветной восьмерке – приходите на стадион, и будьте с командой на старте ее пути к вершине. Никто ведь не хочет потом прослыть «глором», верно? До встречи на стадионе!

Читайте также: «Крайне трудно было не шизить. Нас трясло от злости из-за происходящего». Отчет о матче в Севилье